Sechs europäische Atomaufsichtsbehörden haben die zweite Phase einer gemeinsamen Vorprüfung des französischen Nuward-Kleinmodulreaktor-Designs (SMR) abgeschlossen. Dies stellt einen seltenen koordinierten Schritt in der europäischen Atomaufsicht dar.
Die Gruppe erklärte am Dienstag, dass die verstärkten Bemühungen das gemeinsame Verständnis des Sicherheitskonzepts des Reaktors verbessert und eine solidere Grundlage für künftige Genehmigungsgespräche in mehreren Ländern geschaffen hätten.
Die europäische Initiative begann 2022, als der französische Energiekonzern EDF Group ankündigte, dass das Nuward-Design als erste Fallstudie für eine neue, frühzeitige gemeinsame regulatorische Überprüfung dienen würde. Die französische Atomaufsichtsbehörde (Autorité de Sûreté Nucléaire), die finnische Strahlenschutzbehörde (Autorité de Nuclear Safety) und das tschechische Staatsamt für nukleare Sicherheit (Office of Nuclear Safety) leiteten die ersten Arbeiten.
Sie entschieden sich dafür, nationale Vorschriften mit umfassenden internationalen Sicherheitszielen sowie aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen und bewährten Verfahren zu vergleichen. Ziel war es, vor künftigen Zulassungsverfahren die wichtigsten Probleme zu identifizieren, anstatt umfassende nationale Prüfungen zu ersetzen.
Die Pilotphase konzentrierte sich auf sechs technische Bereiche. Die Aufsichtsbehörden untersuchten allgemeine Sicherheitsziele, Auslegungsgrundlagen, Auslegungserweiterungsbedingungen, passive Kühlsysteme, den Entwicklungsplan für Reaktorrechnercodes und die Auswirkungen der Unterbringung zweier Reaktorblöcke in einer Anlage.
Sie untersuchten auch den geplanten Einsatz probabilistischer Sicherheitsanalysen. Die drei Behörden veröffentlichten ihre Ergebnisse im Jahr 2023 und vereinbarten, die Bemühungen fortzusetzen.
Zu Beginn der zweiten Phase schlossen sich Regulierungsbehörden aus Polen, Schweden und den Niederlanden an. Ihre Teilnahme erweiterte die Diskussion und brachte vielfältige nationale Ansätze ein. Die Gruppe beschloss, auf der bisherigen Struktur aufzubauen, dehnte die Arbeit jedoch um neue Themen aus.
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Der Bericht erläutert die Arbeitsmethoden und beschreibt die wichtigsten Ergebnisse.
Dies umfasste die Steuerung erweiterter Auslegungsbedingungen, die Bewertung der Containment-Leistung, die Überprüfung radiologischer Auswirkungen und die Analyse elektrischer Systeme. Die Aufsichtsbehörden prüften außerdem Instrumentierungs-, Steuerungs- und Managementsysteme. Weiterhin wurde das Risiko einer nuklearen Kritikalität und Nuwards geplanter Umgang damit untersucht.
Der am 2. Dezember veröffentlichte Abschlussbericht beschreibt die Organisation des zweiten Projektjahres durch die Partner. Er erläutert ihre Arbeitsmethoden und stellt die wichtigsten Ergebnisse dar. Die Aufsichtsbehörden erklärten, das Projekt habe sich erneut als wertvoll erwiesen, um ihre Kompetenz im Umgang mit neuen Reaktoranträgen zu verbessern. Sie hoben hervor, dass die Zusammenarbeit es ihnen ermöglicht habe, die Entscheidungen der Entwickler schneller nachzuvollziehen. Zudem habe das Projekt mehrere nationale Initiativen zur Aktualisierung von Leitlinien unterstützt.
Der Bericht stellt fest, dass die meisten Unterschiede zwischen den Ländern auf Abweichungen in den regulatorischen Vorgaben und deren Auslegung ähnlicher Regeln durch die Regulierungsbehörden zurückzuführen sind. Weiter heißt es, die Kernanforderungen wichen weniger stark voneinander ab als erwartet. Diese Erkenntnis, so die Autoren, werde die künftige Zusammenarbeit erleichtern und Bestrebungen nach einheitlicheren Genehmigungsverfahren in Europa unterstützen.
Während des gesamten Projekts nutzten die Regulierungsbehörden strukturierte technische Sitzungen mit den Ingenieurteams von Nuward. Diese Sitzungen boten laut ihren Angaben eine praktische Möglichkeit, Probleme anzusprechen, bevor Designentscheidungen schwer zu überarbeiten waren. Zudem ermöglichten die frühen Gespräche einen direkten Vergleich der nationalen Erwartungen. Dieser Austausch reduzierte Verzögerungen, die häufig auftreten, wenn Länder dasselbe Design unabhängig voneinander prüfen.
Mehrere Aufsichtsbehörden erklärten, das gemeinsame Format habe ihnen eine einzigartige Gelegenheit geboten, die Konstruktion moderner SMRs zu untersuchen. Sie betonten, dass der frühzeitige Dialog einen klareren Weg für die späteren Genehmigungsverfahren geschaffen habe. Ein finnischer Berater sagte, die Gruppe habe erkannt, wie unterschiedliche Auslegungen ähnlicher Sicherheitsvorschriften die endgültigen Reaktoreigenschaften beeinflussen können.
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Das SMR-Projekt stammt aus dem Jahr 2019.
Ein niederländischer Vertreter erklärte, die Übung habe Nuward geholfen, die Erwartungen europäischer Regulierungsbehörden im Prüfverfahren besser zu verstehen. Zudem habe die Zusammenarbeit das eigene Wissen über Nuwards Designentscheidungen verbessert.
Die sechs Behörden haben informelle Gespräche über eine erneute Ausweitung des Projekts aufgenommen. Dabei könnten neue Bereiche wie das Verhalten bei schweren Unfällen oder die langfristige Wärmeabfuhr untersucht werden. Mit zunehmender Aufmerksamkeit für den Einsatz von SMRs könnten auch weitere europäische Regulierungsbehörden einbezogen werden. Mehrere nationale Programme in ganz Europa erforschen SMRs als mögliche Alternative zu Kohlekraftwerken.
Das SMR-Projekt von Nuward geht auf das Jahr 2019 zurück. Die französische Kommission für alternative Energien und Atomenergie (CEEA), EDF, Naval Group und TechnicAtome entwickelten das Konzept. Das Team entwarf ein 340-Megawatt-Kraftwerk mit zwei 170-Megawatt-Druckwasserreaktoren. Der Entwurf basiert auf Frankreichs jahrzehntelanger Erfahrung mit der Druckwasserreaktortechnologie. Die Partner beabsichtigten, mit dem System veraltete Kohle-, Gas- und Ölkraftwerke mit hohem CO₂-Ausstoß zu ersetzen. Darüber hinaus wurde das Konzept für die industrielle Wärmeerzeugung, die Wasserstoffproduktion, die Fernwärmeversorgung und die Meerwasserentsalzung beworben.
Nuward plante ursprünglich, 2026 mit den detaillierten Planungsarbeiten zu beginnen und einen formellen Antrag für ein neues Kernkraftwerk einzureichen. Das Unternehmen rechnete mit dem ersten Betonieren im Jahr 2030. Es schätzte, dass der Bau des ersten Blocks etwa drei Jahre dauern würde.
Das Unternehmen wertete jedoch 2024 das Kundenfeedback aus. Mehrere potenzielle Käufer zeigten Interesse an einem Design, das auf bewährten Komponenten mit weniger innovativen Merkmalen basiert. Daraufhin kündigte EDF an, das Projekt in Richtung eines standardisierteren Ansatzes zu lenken. Diese Änderung zielte darauf ab, die Planbarkeit von Budgets und Zeitplänen zu verbessern und das Kraftwerk für die Aufsichtsbehörden, die etablierte Technologien oft bevorzugen, akzeptabler zu machen.
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Die Zusammenarbeit bei SMRs könnte es den Ländern ermöglichen, den Aufwand zu reduzieren
Anfang 2025 erklärte Nuward, dass aktuelle Studien zur Präzisierung der Unternehmensziele beigetragen hätten. Das Team präsentierte ein überarbeitetes Design mit einer Leistung von 400 Megawatt. Nuward ergänzte das Konzept um eine Option für bis zu 100 Megawatt thermische Leistung zur Kraft-Wärme-Kopplung. Darüber hinaus gab das Unternehmen an, dass das aktualisierte Konzept auf bestehenden, in der Nuklearindustrie bewährten Bausteinen basiere. Dieser Ansatz werde Sicherheitsüberprüfungen unterstützen und den Anforderungen von Energieversorgungsunternehmen bei der Evaluierung neuer Optionen gerecht werden.
Nuward plant nun, die Konzeptentwicklung bis Mitte 2026 abzuschließen. Die Markteinführung ist für die 2030er-Jahre vorgesehen, und das Unternehmen geht weiterhin davon aus, dass die erste Anlage in Frankreich gebaut wird. Laut Nuward soll das Design verschiedene Märkte bedienen, die kompakte und flexible Reaktoren benötigen.
Die an der gemeinsamen Überprüfung beteiligten Regulierungsbehörden gaben an, dass das Projekt ihnen wertvolle Erfahrungen mit frühen SMR-Bewertungen geliefert habe. Sie erklärten, die fortgesetzte Zusammenarbeit könne es den Ländern ermöglichen, Doppelarbeit zu vermeiden. Darüber hinaus könnten abgestimmte Erwartungen die Belastung für Reaktorentwickler verringern.
Obwohl jedes Land seine unabhängige Zuständigkeit behält, betonten die sechs Regulierungsbehörden, dass der Austausch von Erfahrungen die nationalen Prozesse effizienter gestalten kann. Sie fügten hinzu, dass eine frühzeitige internationale Zusammenarbeit das Risiko von nachträglichen Erkenntnissen verringert, die ein Projekt verzögern könnten. Außerdem merkten sie an, dass ein einheitliches Vorgehen über Ländergrenzen hinweg den Anbietern ein besseres Verständnis der europäischen Erwartungen vermittelt.
Der Bericht der zweiten Phase legt nahe, dass frühzeitige, multilaterale Gespräche dazu beitragen können, Probleme zu lösen, bevor sie zu Hindernissen werden. Er führt außerdem aus, dass der Prozess neue Möglichkeiten zur Harmonisierung eröffnen kann. Die Regulierungsbehörden betonten, dass die Bemühungen die nationale Lizenzvergabe nicht ersetzen. Vielmehr schaffen sie die Grundlage für reibungslosere Prüfungen bei Eingang formeller Anträge.
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