Die Trump-Regierung steht unter wachsendem Druck, ihre Unterstützung für US-Bergbauunternehmen auszuweiten, da sie daran arbeitet, die Abhängigkeit des Landes von China bei wichtigen Mineralien zu verringern.
Mark Chalmers, Geschäftsführer von Energy Fuels Inc (NYSEAMERICAN: UUUU) (TSE: EFR), sagte, das Weiße Haus müsse mehrere Vereinbarungen mit amerikanischen Unternehmen treffen, um eine sichere Lieferkette aufzubauen.
Seine Kommentare folgten der Entscheidung des Pentagons, eine Beteiligung an MP-Materialien (NYSE: MP), dem größten Seltenerdbergbauunternehmen des Landes. Dieser Deal beinhaltete einen garantierten Mindestpreis und überraschte viele in der Branche.
Chalmers bezeichnete den Schritt als wichtig, argumentierte jedoch, dass es sich dabei nur um den Anfang handele.
„Ein einzelnes Unternehmen allein kann das Problem nicht lösen“, sagte Chalmers. „Man muss mehrere Verträge abschließen, um sicherzustellen, dass man nicht nur das Unternehmensrisiko trägt, denn nicht alle Unternehmen werden liefern.“
Energy Fuels produziert Uran und entwickelt einen Betrieb für Seltene Erden, der schwere Seltene Erden liefern könnte, die für die Verteidigung und Elektrofahrzeuge von entscheidender Bedeutung sind.
Das Weiße Haus scheint für weitere Maßnahmen offen zu sein.
Ein Beamter der Trump-Regierung sagte, Washington schließe „andere Geschäfte mit Beteiligungen oder Mindestpreisen nicht aus“.
Der Beamte merkte jedoch an, dass nicht jede Initiative dem MP-Deal ähneln würde. Branchenexperten glauben, dass die Regierung versucht, das Angebot zu diversifizieren und sich gleichzeitig vor der Dominanz Chinas zu schützen.
Seltene Erden sind ein wichtiger Rohstoff für Waffen und Konsumgüter. Sie werden für F-35-Kampfjets, Smartphones und Elektrofahrzeuge benötigt. Der US Geological Survey berichtete, dass China im Jahr 2023 etwa 70 Prozent der US-Importe seltener Erden lieferte. Experten sagen, Peking manipuliert den Markt seit langem und senkt die Preise, um Konkurrenten aus dem Geschäft zu drängen.
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Schwere Seltene Erden bleiben ein entscheidendes Puzzleteil
Die Investoren reagierten schnell. Die Aktien von Energy Fuels stiegen um fast 200 Prozent, nachdem das Pentagon seine Investition in MP Materials bekannt gab. Die Aktien von NioCorp-Entwicklungen (NASDAQ: NIO) stiegen ebenfalls um fast 200 Prozent. Inzwischen Ramaco-Ressourcen (NASDAQ: METC) legte um 140 Prozent zu, während USA Rare Earth, Inc. (NASDAQ: USAR) stiegen um mehr als 70 Prozent. Viele glauben, dass diese Firmen künftige Übernahmeziele sein könnten.
Schwere Seltene Erden bleiben ein entscheidender Teil des Puzzles. MP Materials wird wahrscheinlich mehr davon benötigen, da das Unternehmen eine zweite Anlage zur Herstellung von Magneten baut. Diese Magnete müssen hohen Temperaturen in Elektromotoren und Militärsystemen standhalten.
Chalmers erklärte außerdem, dass das Seltenerdgeschäft von Energy Fuels darauf abziele, solche Materialien bereitzustellen und die Produktion von MP zu ergänzen. „Die Regierung kann nicht auf ein Pferd setzen – das ergibt einfach keinen Sinn“, sagte er. Er fügte hinzu, sein Team verbringe viel Zeit in Washington, um die Strategie des Unternehmens zu fördern.
Mit Sitz in Kanada NevGold Corp (CVE: NAU) (OTCMKTS: NAUFF) (FRA: 5E50), das in Nevada tätig ist, hat auch Explorationsprogramme vorangetrieben, die Antimon umfassen, ein wichtiges Mineral, das in Verteidigungsanwendungen und zur Energiespeicherung verwendet wird und das Washington als einen weiteren anfälligen Punkt in der Lieferkette identifiziert hat.
Die Debatte geht über Seltene Erden hinaus. Lithium, Kobalt und Graphit sind ebenfalls für Energiespeicherung und Elektronik unverzichtbar. Rich Nolan, Vorsitzender der National Mining Association, sagte, diese Märkte bräuchten Unterstützung, um Preisschwankungen auszugleichen. Seiner Ansicht nach könnten staatliche Maßnahmen sicherstellen, dass die Bergbauunternehmen Abschwünge überstehen und ihre Kapazitäten weiter ausbauen.
Ein möglicher Schritt beinhaltet Lithium Americas Corp. (TSE: LAC) (NYSE: LAC), das das Thacker Pass-Projekt im Norden Nevadas entwickelt. Die Mine soll zu einer der größten Lithiumquellen Nordamerikas werden.
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Preisuntergrenzen könnten das wichtigste Merkmal sein
Die erste Phase könnte Ende 2027 in Betrieb gehen. Die Trump-Regierung hat vorgeschlagen, eine Beteiligung an dem Unternehmen zu erwerben, während sie einen Kredit des Energieministeriums in Höhe von 2.2 Milliarden US-Dollar neu verhandelt.
Die Aktien von Lithium Americas stiegen aufgrund von Berichten über das Interesse der Regierung um mehr als 90 Prozent.
Albemarle Corporation (NYSE: ALB), ein großer globaler Lithiumproduzent mit Sitz in North Carolina, sieht ebenfalls Potenzial. Geschäftsführer Kent Masters sagte, ein Deal „im Bereich“ des MP-Modells könne Lithium-Bergbauunternehmen unterstützen. Er argumentierte, staatliche Beteiligung schaffe Stabilität, die private Investitionen fördere. Er verwies auf Apples kürzlichen Abnahmevertrag mit MP Materials, der kurz nach dem Deal mit dem Verteidigungsministerium unterzeichnet wurde, als Beweis dafür, dass Preissignale wichtig sind.
Mindestpreise könnten das wichtigste Kriterium für kritische Mineralien sein. Masters sagte, die Garantie des Pentagons im Rahmen des MP-Abkommens sei der „entscheidende Teil“.
Dieser Mechanismus stellt sicher, dass MP mindestens 110 US-Dollar pro Kilogramm Neodym-Praseodymoxid (NdPr) erhält. Fällt der Marktpreis unter dieses Niveau, zahlt die Regierung die Differenz. Steigt der Preis darüber, erhält das Pentagon 30 Prozent des Gewinns.
Die Ergebnisse waren sofort spürbar. Der NdPr-Preis stieg nach dem Deal um 40 Prozent, so Castilloux. Er sagte, das Abkommen zeige, dass Washington sich von Chinas künstlich unterdrückten Preisen befreien könne. Darüber hinaus bezeichnete er es als Blaupause für Märkte, in denen ausländische Manipulationen US-amerikanischen und verbündeten Produzenten schaden.
Chalmers ist der Ansicht, Washington müsse diesen Weg weiterverfolgen. Er betonte, die Diversifizierung der Versorgungsbasis sei nach wie vor der einzige Weg, sich vor Risiken zu schützen.
„Wir verbringen viel Zeit in Washington, um sicherzustellen, dass sie die Vorzüge unserer Strategie verstehen“, sagte Chalmers.
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Seltene Erden sind zentral für die moderne Kriegsführung
Die Regierung scheint sich der Herausforderungen bewusst zu sein. Seltene Erden und andere kritische Mineralien sind für die moderne Kriegsführung und Verbrauchertechnologie von zentraler Bedeutung. Darüber hinaus unterstützen sie den Übergang zu Elektrofahrzeugen und erneuerbaren Energien. Washington steht nun vor der Wahl: sich auf ausländische Lieferungen zu verlassen oder in den heimischen Bergbau zu investieren.
Mit der Unterstützung von MP Materials signalisierte die Regierung ihre Bereitschaft zum Eingreifen. Der nächste Test wird sein, ob sie diese Unterstützung auf mehrere Unternehmen und Mineralien ausweitet. Branchenführer argumentieren, dass dies nicht nur die Sicherheit der USA stärken, sondern auch die Grundlage für langfristiges Wachstum schaffen würde.
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